La jugada de ajedrez que esta vez no salió
Australia volvió a tirar de una táctica conocida: cambiar de portero en el minuto final del alargue para afrontar la tanda de penaltis. Patrick Beach dejó su sitio a Mathew Ryan con la misión de desactivar a un Egipto que había llevado el partido hasta el punto fatídico. El plan, sin embargo, acabó del lado de los faraones. Resultado: 4-2 para los africanos, que no fallaron ninguno de sus intentos y dejaron a los oceánicos sin respuesta bajo los tres palos.
El movimiento tenía precedente y apellido. En el Repechaje rumbo a Qatar 2022, Graham Arnold —entonces seleccionador— retiró al propio Ryan para dar entrada a Andrew Redmayne, célebre por sus bailes y distracciones en la línea de gol. Aquella vez, la apuesta funcionó: el excéntrico guardameta detuvo el último lanzamiento de Alex Valera tras un fallo previo de Luis Advíncula, y Australia selló el pase al Mundial por 5-4 ante Perú.
Del antecedente exitoso al revés actual
Con Tony Popovic hoy al mando —la anterior decisión fue de Arnold—, Australia repitió la fórmula. Ryan intentó imponer presencia, incluso adivinó el primer tiro de Saber, pero no logró sacarlo. A partir de ahí, siempre se lanzó al lado contrario del que eligieron los egipcios. Para colmo, Mohamed Salah se permitió picar su ejecución, síntoma de la confianza con la que encaró la selección norteafricana la tanda definitiva.
La otra cara de la moneda estuvo en los lanzadores australianos. Harry Souttar y Herrington fallaron, y esa doble grieta bastó para que Egipto resolviera sin necesidad de proezas de su portero. En noches así, la estadística pesa: cero penaltis atajados por Ryan, frente a la plena efectividad egipcia.
Un pase con destino marcado
La clasificación de Egipto deja una derivada inmediata en el cuadro: se cruzará con el ganador del Argentina–Cabo Verde. El contexto agrega pimienta a una llave con ecos de sorpresas y definiciones al límite, como ya quedó claro en esta tanda. Para Australia, el episodio obliga a revisar si el libreto del cambio de guardameta, tan brillante en 2022, sigue teniendo recorrido cuando el rival no titubea desde los once metros.
Claves del desenlace
- Estrategia repetida: entrada de Mathew Ryan específicamente para los penaltis.
- Ejecutores infalibles: Egipto convirtió 4/4 y no necesitó más.
- Fallos decisivos: errores de Souttar y Herrington inclinaron la balanza.
Lo que dicen los números
| Equipo | Penaltis convertidos | Penaltis fallados | Portero en la tanda |
|---|---|---|---|
| Egipto | 4 | 0 | — |
| Australia | 2 | 2 (Souttar, Herrington) | Mathew Ryan (entró por Beach) |
La comparación con el pasado reciente es inevitable. Donde antes hubo un héroe inesperado —Redmayne y sus danzas hipnóticas—, esta vez se impuso la frialdad del ejecutor. El fútbol, caprichoso, subraya de tanto en tanto que las recetas que triunfan no siempre repiten éxito a demanda.
En el imaginario queda la imagen: Ryan tirándose al lado contrario una y otra vez mientras Egipto avanzaba con una serenidad quirúrgica. Para la selección oceánica, el episodio suma material para el debate táctico; para Egipto, una confirmación: con esa pegada desde los once metros, no hay portero revulsivo que valga.
