Desigualdad y salud: el calor golpea con más dureza donde faltan recursos
Un informe del Institut de Recerca Urbana de Barcelona (IDRA) para la Diputación de Barcelona concluye que la exposición al calor extremo no es neutra: la probabilidad de sufrir efectos graves y fallecer aumenta en barrios con rentas bajas, viviendas antiguas y escasa climatización. El estudio pone cifras que ilustran la brecha: durante el verano de 2022, el más cálido registrado en Europa, se produjeron 1.772 muertes en Cataluña atribuibles al calor, de las cuales 1.327 correspondieron a la provincia de Barcelona.
El perfil más frecuentemente asociado a estas defunciones es el de personas mayores, en especial mujeres con patologías previas, que viven solas en zonas de menor renta y sin sistemas de refrigeración en el domicilio. La disponibilidad de aire acondicionado o equipos de refrigeración se revela como indicador directo del nivel socioeconómico: solo el 38,9% de los hogares con ingresos inferiores a 1.000 euros al mes dispone de algún sistema de refrigeración, frente al 71,2% entre familias con rentas superiores a 3.000 euros. La media provincial se sitúa en el 57,2%.
Estos datos sugieren que la temperatura exterior es solo una parte del riesgo; la verdadera vulnerabilidad se articula en la combinación de condiciones de la vivienda, la capacidad económica y el aislamiento social. Las recomendaciones del informe apuntan a medidas dirigidas prioritariamente a los grupos más expuestos.
- Priorizar el acceso a refrigeración para personas mayores en situación de vulnerabilidad.
- Asegurar climatización en centros sanitarios, residencias y centros educativos.
- Crear mecanismos públicos de monitorización que crucen indicadores de calor y desigualdad.
Entre las propuestas de política pública que recoge el estudio figuran la elaboración de una ley estatal de protección frente al calor extremo, la creación de un Fondo Climático Provincial para financiar medidas de adaptación —con recursos procedentes, entre otras opciones, de impuestos a actividades contaminantes— y la implantación de un sistema público de indicadores que permita localizar y priorizar intervenciones en los puntos de mayor riesgo.
| Indicador | Valor |
|---|---|
| Muertes atribuidas al calor en Cataluña (2022) | 1.772 |
| Muertes en la provincia de Barcelona (2022) | 1.327 |
| Hogares 3.000 €/mes con refrigeración | 71,2% |
| Media provincial con refrigeración | 57,2% |
Para la población de la provincia, las implicaciones prácticas son directas: las olas de calor deben gestionarse con medidas sociales además de meteorológicas. Esto implica identificar a la población de riesgo, facilitar espacios frescos accesibles y subvencionados, y mejorar la eficiencia energética y la climatización en viviendas y servicios sociales. Sin intervenciones focalizadas, la desigualdad estructural amplificará el impacto sanitario de futuros episodios extremos.
Las instituciones provinciales y municipales —en coordinación con la Generalitat— deberán valorar la adopción de las medidas propuestas por el IDRA y priorizar inversiones que combinen urgencia sanitaria y adaptación climática a largo plazo, con especial atención a las personas mayores que viven solas y a los barrios con menor capacidad económica.
