Un avance práctico para la protección de la trufa negra en el campo
Investigadores de la Universidad de Valladolid (UVa) y la empresa palentina ID Forest han constatado en ensayos de campo una reducción aproximada del 26% en las capturas de adultos del escarabajo Leiodes cinnamomea, la plaga de insectos más perjudicial para los huertos de trufa negra, mediante la aplicación del hongo entomopatógeno Beauveria bassiana a través del sistema de riego por goteo. El trabajo constituye, según sus autores, la primera evaluación en condiciones reales del potencial de control biológico para esta plaga.
La trufa negra se ha consolidado como una actividad agroforestal de elevado valor económico y social en varias zonas de España y Europa. En la provincia de Palencia existen terrenos dedicados a este cultivo y, por tanto, los resultados de este estudio interesan tanto a quienes ya explotan huertos truferos como a quienes podrían plantear inversiones futuras.
“Sabíamos por trabajos previos que esta cepa comercial del hongo, Beauveria bassiana, era eficaz a bajas temperaturas, que son precisamente las que predominan durante el desarrollo de la campaña de la trufa.”
El problema que afrontan productores y técnicos es doble: las larvas del escarabajo consumen los tejidos de la trufa, mientras que los adultos la utilizan como refugio, lo que resta calidad y valor comercial al producto. La experiencia desarrollada por la UVa y ID Forest demuestra que integrar un hongo entomopatógeno en el manejo del huerto puede reducir la presencia del insecto sin recurrir de forma intensiva a insecticidas químicos.
Los investigadores aplicaron la cepa comercial de Beauveria bassiana mediante el propio sistema de riego por goteo, técnica ya extendida en muchos huertos truferos, lo que facilita su adopción por parte de los productores. Entre las ventajas señaladas destaca la compatibilidad con prácticas de manejo sostenible del suelo, un requisito clave en cultivos micorrízicos como la trufa.
- Plaga estudiada: Leiodes cinnamomea (escarabajo micófago).
- Agente de control: Beauveria bassiana (hongo entomopatógeno).
- Método de aplicación: riego por goteo.
- Resultado principal: reducción aproximada del 26% en capturas de adultos en condiciones de campo.
La adopción de medidas de control biológico plantea varias implicaciones prácticas para los agricultores de la provincia: desde la necesidad de coordinar la dosificación y calendario de aplicaciones con los periodos de baja temperatura —cuando el hongo muestra mayor eficacia— hasta evaluar costes y beneficios frente a tratamientos convencionales. Asimismo, al tratarse de un producto comercial, la disponibilidad y registro del agente biológico son factores determinantes para su implementación a gran escala.
| Elemento | Descripción |
|---|---|
| Plaga | Leiodes cinnamomea (larvas consumen trufa; adultos la usan como refugio) |
| Control probado | Beauveria bassiana aplicado por riego por goteo |
| Reducción observada | 26% en capturas de adultos (ensayo de campo) |
| Ventaja clave | Compatibilidad con manejo sostenible del suelo trufero |
Para los vecinos y titulares de explotaciones en Palencia, este avance ofrece una alternativa más alineada con la sostenibilidad ambiental y con la preservación de la calidad del suelo. No obstante, los autores subrayan la necesidad de ampliar pruebas y ajustar protocolos antes de recomendar una generalización del tratamiento: factores como el clima local, la configuración del sistema de riego y la fenología del insecto influirán en la eficacia real del método.
En resumen, la colaboración entre la UVa y una empresa de la provincia, ID Forest, ha materializado una prueba en campo que abre la puerta a incorporar soluciones biológicas en la protección de la trufa negra. Para los productores palentinos, se trata de una noticia con consecuencias directas sobre la gestión del huerto, la calidad del producto y la sostenibilidad del cultivo.
