Desigual reparto de titularidades y financiación condiciona la escolarización de 0 a 3 años
La provincia de Albacete cuenta con 123 escuelas infantiles que prestan el servicio del primer ciclo (0-3 años) bajo tres modelos administrativos distintos: la mayoría son de titularidad municipal, cinco dependen de la Junta de Comunidades y 37 son privadas, además de cinco gestionadas por entidades sin ánimo de lucro. Esa coexistencia de regímenes se traduce en tres marcos normativos y, en la práctica, en tarifas y condiciones diferentes para las familias.
Los cinco centros de gestión directa autonómica —cuatro ubicados en la capital y otro en Almansa— suman 29 unidades y 395 plazas. Se trata, según la delegación provincial de Educación, de una herencia de antiguos centros de Bienestar Social que tenían un enfoque más asistencial que educativo.
«Nosotros lo que hemos hecho al ayuntamiento es financiarle la ampliación o la creación»,
explica el delegado provincial de Educación, Diego Pérez, al referirse a la fórmula seguida por la Junta para ampliar la oferta mediante ayudas a los ayuntamientos.
En 2023 la Administración regional impulsó un programa financiado con fondos europeos para incentivar la creación y ampliación de plazas mediante convenios con los consistorios. En la provincia se llevaron a cabo 26 actuaciones: 15 escuelas nuevas en pequeñas localidades y el resto ampliaciones en municipios como Cenizate, Madrigueras o Tarazona de la Mancha. La inversión total rondó los 6 millones de euros y el resultado ofertó 540 plazas públicas.
Además, el programa +EscuelaCLM garantiza la gratuidad del tramo de 2 a 3 años mediante subvenciones directas a los ayuntamientos titulares. La implantación se ha hecho de forma escalonada: en 2024-2025 incluyó a municipios de hasta 2.000 habitantes (25 municipios en la provincia, con 840.000 euros), y en 2025-2026 se amplió a municipios de hasta 10.000 habitantes, alcanzando 43 localidades albacetenses. Para el próximo curso, la previsión es extender la medida al conjunto de municipios, en torno a 55. El Ayuntamiento de Albacete recibirá más de 435.000 euros.
Quedan fuera de estas ayudas las 37 escuelas privadas de la provincia, que siguen rigiéndose por sus propias tarifas y normativa. Esa diferencia en la regulación y en las fuentes de financiación explica que una misma prestación —la atención a la primera infancia— derive en costes distintos para las familias según el titular y el municipio.
- 123 escuelas infantiles en la provincia de Albacete.
- 76 de titularidad municipal; 5 de la Junta; 37 privadas; 5 sin ánimo de lucro.
- 540 plazas públicas creadas tras las actuaciones con fondos europeos.
| Concepto | Cifra |
|---|---|
| Escuelas infantiles (total) | 123 |
| Centros municipales | 76 |
| Centros de la Junta | 5 |
| Plazas en centros autonómicos | 395 |
| Plazas creadas con fondos europeos | 540 |
Para las familias albacetenses, las diferencias no son sólo administrativas: afectan a la accesibilidad y al coste efectivo del servicio. El carácter escalonado del programa +EscuelaCLM deja en unas primeras fases a municipios mayores fuera de la gratuidad, si bien la hoja de ruta anunciada por la Junta prevé ampliar la cobertura.
En los próximos meses los ayuntamientos y la Delegación de Educación deberán coordinar la gestión de las plazas, la aplicación de las subvenciones y la información a las familias para garantizar que la expansión de la oferta se traduzca en menor inequidad entre localidades y modelos de gestión.
