Advertencia técnica previa sobre la peligrosidad de los residuos en la balsa de San Cibrao
Un informe elaborado por AGQ Mining & Bioenergy y remitido por Alúmina Española SA (Alcoa) a la Xunta de Galicia en febrero de 2025 señala que la peligrosidad de los residuos almacenados en la balsa de barros rojos del complejo de San Cibrao (Cervo, Lugo) puede aumentar de manera notable si los lodos pierden humedad y se convierten en polvo en suspensión.
"No pueden clasificarse como material particulado seco, sino que corresponden a una matriz semisólida en forma de pasta"
El documento, de más de 700 páginas según la información conocida, analiza la caracterización y la clasificación de esos barros según el listado europeo de residuos. Parte de la conclusión central: la clasificación de peligrosidad se mantiene en tanto las muestras analizadas, tomadas en julio y agosto de 2024, presentaban una humedad media del 38% y, por tanto, no eran material particulado seco.
Los técnicos del informe subrayan que ese nivel de humedad confiere una elevada cohesión entre partículas y reduce su capacidad de dispersión en el aire, minimizando así el riesgo de inhalación. Sobre esa base, el estudio mantiene la catalogación de los residuos como peligrosos en las propiedades HP4 (irritantes) y HP8 (corrosivos), pero excluye, por las condiciones muestreadas, las categorías HP5 (toxicidad específica por inhalación) y HP7 (carcinogenicidad).
Implicaciones prácticas y límites del diagnóstico
El informe, no obstante, incorpora una condición decisiva: la menor peligrosidad descrita está supeditada a que el material no se transforme en polvo. Esa salvedad plantea preguntas sobre la gestión del depósito si las condiciones físicas cambian por desecación, manipulación, recrecido de la balsa u otros factores que alteren la humedad del lodo.
- Humedad muestreada: 38% (julio-agosto de 2024).
- Clasificación mantenida: HP4 e HP8.
- Categorías excluidas bajo las condiciones muestreadas: HP5 y HP7.
Desde el punto de vista regulatorio, esa distinción entre estado semi-sólido y material particulado seco es clave: la transformación a polvo podría conllevar una exposición aérea de partículas con consecuencias para la salud y requeriría otra valoración de riesgo y, posiblemente, una reclasificación conforme a la normativa europea de residuos.
Preguntas abiertas y consecuencias para la gestión
El hallazgo del informe obliga a centrar la atención en las medidas de control que garanticen la humedad del material y eviten su dispersión: monitoreo, medidas de sellado o revestimiento, limitación de manipulaciones y evaluación de operaciones como recrecidos que puedan exponer el lodo a desecación. La existencia de un diagnóstico técnico previo plantea además interrogantes sobre la transparencia informativa y la respuesta administrativa en el seguimiento de esas recomendaciones.
| Aspecto | Situación señalada en el informe |
|---|---|
| Estado de las muestras | Matriz semisólida; humedad media 38% |
| Clasificación actual según estudio | HP4 (irritantes), HP8 (corrosivos) |
| Categorías condicionadas a sequedad | HP5 (toxicidad por inhalación), HP7 (carcinogenicidad) |
La relevancia nacional de la cuestión radica en que se trata de residuos industriales con posibilidad de impacto ambiental y sanitario si cambian sus condiciones físicas. La gestión de grandes balsas de residuos y la supervisión administrativa son asuntos que afectan a la política ambiental y a la confianza pública en el control de instalaciones industriales con potencial de riesgo.
La nota técnica enviada a la Xunta en febrero de 2025 documenta un riesgo dependiente de la humedad, pero no sustituye a la obligación de aplicar medidas preventivas y sistemas de vigilancia que eviten que la condición del material varíe hacia un estado de mayor peligrosidad.
