Un aniversario con ecos del presente
La conmemoración del 250º aniversario del nacimiento de Estados Unidos llega con una lectura política inevitable. El congresista demócrata Jamie Raskin, constitucionalista y uno de los rostros más visibles de la respuesta legislativa al asalto del Capitolio, aprovecha la efeméride para volver sobre Thomas Paine, el autor de El sentido común (1776), y tender un hilo entre aquel panfleto fundacional y el presente convulso de Washington. Raskin recuerda cómo, en la primera audiencia del comité del Congreso que investigó el ataque del 6 de enero, acudió con un ejemplar del texto:
“Lo llevo conmigo a menudo, y vuelvo a él con frecuencia en estos días oscuros”.
Paine, el argumento de la independencia
Publicado en enero de 1776, El sentido común contribuyó a fijar la idea de la independencia como única salida para las trece colonias, abriendo paso a lo que sucedería el 4 de julio de ese mismo año. En el diálogo con este periódico, Raskin reivindica la vigencia del autor como brújula cívica en tiempos de polarización. Más que como dirigente de su partido, el representante por Maryland se expresa desde su oficio de jurista y profesor de derecho constitucional, encuadrando a Paine como una referencia para el debate público contemporáneo.
Trayectoria reciente y choque con Trump
Raskin alcanzó notoriedad como responsable de conducir el segundo impeachment contra Donald Trump en la Cámara de Representantes. Desde entonces, su relación política con el ahora presidente republicano ha estado marcada por la confrontación. En 2022, el congresista promovió una ley para honrar a Paine con una estatua en el National Mall. La norma fue firmada por el entonces presidente Joe Biden, aunque el impulso del proyecto está actualmente descrito como “parado” bajo la Administración de Trump.
El pulso verbal se evidencia también en la comunicación del actual presidente en su propia red social. Hace tres semanas, según recuerda la entrevista, Trump afirmó que, de no haber mediado un indulto preventivo de Biden —extendido también a otros ocho miembros del comité del 6 de enero—, Raskin
“estaría en la cárcel”.
La disputa por el relato constitucional
La disputa entre ambos actores políticos no se limita a expedientes parlamentarios o a la gestión de una estatua. Se libra, sobre todo, en el terreno simbólico: el legado de los fundadores, el alcance de la libertad y la cohesión cívica. Raskin, experto en Thomas Paine, sitúa al pensador como un punto de apoyo para medir la coherencia entre los principios proclamados en 1776 y las políticas actuales, en particular en materias tan sensibles como la inmigración. En ese marco, contrapone la tradición constitucional —tal y como la interpreta a la luz de Paine— con la orientación de la agenda migratoria de Trump, cuyo encaje en el ideario de los fundadores cuestiona explícitamente.
Claves institucionales y consecuencias
El énfasis del congresista en los textos fundacionales no es un ejercicio retórico menor. En el ecosistema político estadounidense, los símbolos y los precedentes tienen un peso que condiciona la acción pública. La referencia a Paine en el foro legislativo durante la investigación del asalto y la posterior iniciativa para erigir una estatua sugieren una estrategia de largo aliento: sedimentar una narrativa constitucional que refuerce la legitimidad del Congreso frente a pulsiones que percibe como desestabilizadoras.
La dialéctica con la Casa Blanca añade una capa de complejidad. Que el proceso conmemorativo de una figura clave del siglo XVIII quede en suspenso bajo una nueva administración ilustra cómo los ciclos políticos impactan en la política simbólica. Esa tensión no es menor: los referentes compartidos —o su ausencia— contribuyen a modular la intensidad de la polarización y a definir el perímetro del disenso permitido en una democracia madura.
Cronología de los hitos citados
| Fecha | Hecho |
|---|---|
| 9 de junio de 2022 | Raskin acude a la primera audiencia del comité del Congreso sobre el asalto con un ejemplar de El sentido común. |
| Enero de 1776 | Publicación de El sentido común, panfleto decisivo para la independencia. |
| 4 de julio de 1776 | Declaración de Independencia de Estados Unidos. |
| 2022 | Raskin promueve una ley para erigir una estatua de Paine; Biden la firma. |
| Hace tres semanas | Mensaje de Trump en su red social sobre Raskin y los indultos preventivos. |
Lo que está en juego
- El 250º aniversario funciona como catalizador de una conversación sobre los límites del poder y la vigencia del pacto constitucional.
- La confrontación entre un congresista que invoca a Paine y un presidente que disputa ese marco refuerza la centralidad del Congreso como arena del debate democrático.
- La tensión entre memoria cívica y agenda política inmediata anticipa un ciclo de disputas donde los símbolos fundacionales serán un recurso estratégico.
El resultado de esta pugna discursiva todavía está abierto. Pero el hecho de que se libre en torno a las palabras de Paine, en el año en que Estados Unidos revisa sus orígenes, sugiere que la batalla por el relato constitucional seguirá marcando la agenda en Washington.
